Cet insecte mesure de 3,6 à 4,4 mm et sa coloration est jaunâtre. Ses ailes sont disposées en forme de toit. Cette espèce se distingue des autres cicadelles par la présence de 6 bandes beiges longitudinales sur le sommet de la tête, et de 5 bandes blanches sur le thorax.
La Psammotettix alienus est la souche de cicadelle la plus dangereuse sur les céréales car elle véhicule, lors de ses piqûres, le virus responsable de la maladie des pieds chétifs : Wheat Dwarf Virus (WDF). Le blé tendre et le blé dur sont plus sensibles que le triticale et l'orge.
Les symptômes sont visibles à la reprise de végétation avec des pieds nains qui peuvent complètement disparaître ou la présence d'épis stériles sur des attaques tardives. Elle peut entraîner des pertes de rendement jusqu'à 30 q/ha.
Le seuil d'intervention
La surveillance démarre dès la levée et tant que les conditions climatiques automnales sont favorables. Pour déclencher une intervention, il faut à la fois constater une forte activité des cicadelles et qu’elles soient virulifères. On peut surveiller leur présence :
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